2018年10月末の厚生労働省の発表によると、日本における外国人労働者数は約146万人です。在留資格別にみるとグラフのようになります。身分に基づく在留資格」とは永住者・日本人の配偶者などで、就労に制限のない方になります。「資格外活動許可」とは留学生やアルバイトを意味し、週の就業可能時間が定められていてそれを超える就労はできません。「高度外国人材」は、グラフの「専門的・技術的分野の在留資格」の27.7万人に含まれています。
「専門的・技術的分野の在留資格」（高度外国人材）は、さらに細分化され、それぞれ日本で就労できる仕事や、在留期間などが定められています。